Ab heute verlangt Österreich zusätzlich 2 Euro pro Paket, mit Mehrwertsteuer sind das 2,40 Euro (Anm. Steuer auf die Steuer) eine Gebühr, die Onlinebestellungen verteuern soll und viele Fragen aufwirft: Trifft das nur große Plattformen oder am Ende alle Kunden? Und hilft das wirklich gegen Billigimporte aus China?

Warum Pakete aus China so viele Probleme machen

Die Zahlen sind massiv: Mehr als sechs Milliarden Kleinsendungen landen jährlich in Europa, rund 90 Prozent kommen aus China. Viele dieser Pakete umgehen Zoll- und Steuerregeln, liefern Produkte mit unklarer Sicherheit und passieren Kontrollen kaum. Für Konsumentenschützer sind das nicht nur lästige Bestellungen, sondern Hinweise auf systematische Tricks wie falsche Deklarationen oder irreführende Verkaufspraktiken.

Die Zollbehörden sind überfordert: Auf eine Million Pakete kommen im Schnitt nur 82 Kontrollen. Hersteller sitzen oft tausende Kilometer entfernt, was Produkthaftung und Reklamationen kompliziert macht. Dazu kommen datenschutzrechtliche Probleme und fingierte Rabattaktionen, die Verbraucher in die Irre führen.

Was kostet der Billigeinkauf Österreich wirklich?

Ökonomisch hinterlassen Billigimporte deutliche Spuren. Studien beziffern die jährliche Wirtschaftsleistung von Plattformen wie Temu, Shein und AliExpress in Österreich auf etwa 212 Millionen Euro. Dem Fiskus entgingen dabei fast 100 Millionen Euro an Steuern, der stationäre Handel verlor laut Schätzungen rund 570 Millionen Euro Umsatz. Ganze 1600 Arbeitsplätze stehen dadurch auf dem Spiel.

Auch ökologisch ist der Preis hoch. Täglich fliegen schätzungsweise 9000 Tonnen Ware vom asiatischen Kontinent nach Europa und in die USA, was fast einem Drittel der weltweiten Langstrecken-Frachtflüge entspricht. Viele Maschinen kommen leer zurück, was den CO₂-Fußabdruck der einzelnen Pakete weiter erhöht.

Die nationale Regel sieht 2 Euro pro Paket vor, inklusive Mehrwertsteuer sind das 2,40 Euro. Bei Büchern fällt wegen des reduzierten Steuersatzes 2,20 Euro an. Adressiert sind große Händler und Plattformen mit mehr als 100 Millionen Euro Umsatz sowie rund 4000 kleinere österreichische Betriebe, die über solche Plattformen verkaufen. Versandhäuser führen die Steuer ab, ob sie die Kosten an Kundinnen und Kunden weiterreichen, hängt von ihrer Preisstrategie ab.

Wen die neue Paketsteuer in Österreich trifft: 2,40 € extra pro Bestellung

Retouren bleiben grundsätzlich abgabenpflichtig, es sei denn, Händler erstatten die Gebühr freiwillig. Manche Anbieter wie Amazon kündigten an, die Steuer je Bestellung als eigene Position auszuweisen. Andere könnten stattdessen Mindestbestellwerte, Liefergebühren oder höhere Produktpreise nutzen. Ausgenommen sind schwere Pakete über 31,5 Kilo, private Verkäufe und Lieferungen, die nicht per Paket zugestellt werden. Zeitschriften, frische Lebensmittel oder Pizza sind also nicht betroffen.

Auf EU-Ebene laufen ebenfalls Reformen: Seit Juli gilt ein pauschaler Zoll von drei Euro pro Artikel aus Drittstaaten, und ab November soll eine zusätzliche Bearbeitungsgebühr von voraussichtlich zwei Euro greifen. Langfristig will die EU eine neue Zollbehörde einrichten und eine digitale Plattform einführen, die Schmuggel und risikoreiche Billigware eindämmen soll. 2028 fällt die Zollfreigrenze für Sendungen unter 150 Euro endgültig weg.

Die ersten Effekte zeigen sich bereits: Nach Einführung der EU-Pauschale gingen Paketmengen in einigen Ländern um 30 bis 40 Prozent zurück. Experten erwarten allerdings, dass Plattformen auf Lager in Europa umsteigen und die Sendungsmengen sich wieder normalisieren könnten. Nationale Alleingänge wie die österreichische Steuer laufen deshalb Gefahr, umgangen oder abgeschwächt zu werden.

Reaktionen, Rechtliches und internationale Erfahrungen

Unternehmen und Verbände klagen. Große Händler sehen die Abgabe als wettbewerbsverzerrend und prüfen Klagen bis zum Europäischen Gerichtshof. Kritik kommt auch von Rechnungshof, Richtervereinigung und Wirtschaftsverbänden. Befürworter argumentieren mit Einnahmen, die eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Lebensmittel mitfinanzieren sollen und dem Wunsch nach faireren Wettbewerbsbedingungen für den heimischen Handel.

Andere Länder liefern mahnende Beispiele: Frankreich setzte eine ähnliche Steuer nach wenigen Monaten aus, Italien legte sie auf Eis und Rumänien plante ein Ablaufdatum. Anbieter fanden Wege, die Abgabe zu umgehen, indem sie Lieferwege oder Deklarationen änderten. Die Erfahrung zeigt, dass nationale Maßnahmen schnell technische und rechtliche Umgehungen nach sich ziehen können.

Was kannst du als Käufer oder kleiner Händler tun?

Als Käufer kannst du bewusst entscheiden: Zusammen bestellen statt viele Einzelbestellungen, bei kleinen Händlern direkt einkaufen oder Click & Collect nutzen, um die Gebühr zu vermeiden. Prüfe die AGB beim Händler, ob Retouren-Gebühren oder Rückerstattungen der Paketsteuer vorgesehen sind, und vergleiche die Gesamtpreise, nicht nur den Produktpreis.

Für kleine Händler heißt das: Eigene Webshops stärken, Versand- und Preisstrategien prüfen und Lieferoptionen transparent kommunizieren. Kooperationen mit lokalen Versanddiensten oder Sammelbestellungen können helfen, Kosten zu senken. Plattformpräsenz bleibt wichtig, aber die Abgabe macht es notwendiger, Verkaufs- und Lieferprozesse neu zu denken.

Wie stehst du zur neuen Paketsteuer? Schreib in die Kommentare, ob du bereit bist, die zusätzlichen Kosten zu tragen, ob du dein Kaufverhalten änderst oder welche Alternativen du für sinnvoll hältst.